Cahier 02 NUMERIQUE - Laïcité : un principe juridique pour vivre ensemble

En France, la laïcité est aujourd’hui sur toutes les lèvres. Cela ne signifie pas qu’elle soit bien connue. En effet, une série d’événements, largement médiatisés et d’une importance objective variée, ont remis sur le devant de la scène un principe que l’on croyait définitivement acquis. Et ce coup de projecteur, un siècle après le vote de la loi de 1905, peut ressembler à une remise en cause.

Les approximations médiatiques et les arrière-pensées politiciennes ou idéologiques ont malheureusement contribué à brouiller les cartes : le principe de la laïcité se trouve menacé de caricature et d’outrance, ce qui le rend illisible pour bien des consciences. Or la laïcité a pour une large part inspiré une tradition politique et juridique ayant contribué à assurer une vie sociale fondée sur la liberté de conscience. Malgré l’emballement des passions et des manipulations, dans un contexte où la place des religions appelle à de nouveaux développements, cette tradition est vivante et il convient d’en visiter de nouveau les fondements et les attendus.

Dans ce deuxième numéro des Cahiers de Chemins de Dialogue, Pierre de Charentenay nous aide à ressaisir la véritable nature de la laïcité en France. Pour dépasser les caricatures et les outrances, il nous permet d’abord, grâce à son expérience internationale, de faire un voyage encore trop rare : considérer les rapports entre religions et société dans différents pays et saisir comment la laïcité peut y être vécue. Il y a des ombres et des lumières, bien évidemment. Mais cela nous permet une relativisation ô combien précieuse de notre contexte français : notre manière d’envisager la laïcité et de la vivre pâtit sans aucun doute d’une vision trop hexagonale et il nous faut prendre conscience de la bizarrerie de certains de nos débats aux yeux de l’étranger. Mais cette expérience que nous fait vivre le voyage nous permettra aussi de discerner les lignes fortes de notre propre tradition.

Pierre de Charentenay en retrace l’histoire certes douloureuse mais aussi et surtout l’originalité et l’évolution. C’est forts de cette connaissance que nous pourrons dépasser les caricatures nées de la peur et des manipulations pour mieux enraciner notre vie sociale dans cette liberté religieuse qu’on a pu saluer comme le droit humain fondamental. L’ignorance a des conséquences qui, sur le terrain, peuvent avoir des conséquences dramatiques : Mireille Caltagirone, dans le contexte hospitalier, nous en dit quelque chose dans son témoignage. Mais la pratique d’une laïcité positive comporte aussi d’autres promesses, selon ce même témoignage : puisse ce numéro des Cahiers y contribuer ! Bonne lecture !

Xavier Manzano
 Directeur de l’Institut catholique de la Méditerranée